Se obtuvo nueva evidencia del volcanismo helado de un planeta enano (criovolcanismo) de una sonda espacial Dawn de la NASA que gira alrededor de Ceres.
En Ceres, los volcanes están en su apogeo. Pero en lugar de fuego ardiente lava y estalla salta. Anteriormente, Dawn identificó una montaña extraña y otras características que parecían haber sido creadas por un volcán helado.
Ahora científicos del Instituto de Investigación del Sistema Solar. Max Planck (MPS) encontró evidencia de esta actividad en el cráter de impacto de Occator, cuyo pozo central contiene material brillante mineralizado que lo cubre, formando una cúpula elevada.
Los investigadores se dieron cuenta de que la sustancia salina es más joven que el propio cráter: a diferencia de los 30 millones de propietarios, el material solo tiene 4 millones de años. Esto significa que las sales minerales se alimentan desde el fondo de la superficie, al igual que el magma terrestre. También se observaron criovolcanismos similares en Plutón y Encelado Saturno. Ceres - el objeto más cercano en el que se observó actividad.
Dawn lleva dos años siguiendo a Ceres. Durante este tiempo, los científicos de MPS recibieron evidencia de actividad compleja en la superficie: avalanchas, grietas y cráteres más jóvenes y más pequeños.
"Estos datos nos permiten rastrear el origen y la evolución de los cráteres más claramente que nunca", dijo el autor principal, Andreas Natus.
El mosaico de color falso muestra el interior del cráter Occator, así como la brillante cúpula de material salado que se ve desde la izquierda. La cúpula central tiene aproximadamente 2,9 km de diámetro y se eleva a 1,300 pies (400 m).
El cráter está ubicado en el hemisferio norte y tiene un diámetro de 57 millas (92 km). En el interior, hay un hoyo de 7 millas de ancho en el centro, y su borde se eleva a 2,460 pies (750 metros) sobre la superficie. Dentro del foso hay una brillante cúpula de 2.9 km, creada a partir de un material más joven. Los datos de las cámaras infrarrojas muestran que contiene sales - carbonatos.
La razón por la que los científicos creen que la cúpula criovolcánica frente a ellos, y no algo enterrado debajo del sitio del cráter, se debe a que los ataques posteriores no formaron tal material.
Para estimar la edad del cráter y la cúpula, el equipo tuvo que calcular el número de cráteres en el área. Un gran número indica que este sitio es más antiguo y más largo.
Esto aumentó la probabilidad de que el choque que creó el cráter Orrator permitiera que la solución salina se acercara a la superficie y produjera una erupción.
