De discos redondos a grupos ovalados; Los investigadores informaron que muchas de las galaxias del universo han sufrido cambios dramáticos en los últimos ocho mil millones de años.
El equipo internacional observó 10.000 de los miles de millones de galaxias del universo observable, y usó los telescopios Hubble y Herschel para mirar hacia el pasado.
"Encontramos que el 83% de las estrellas formadas desde el Big Bang hace unos 13.7 mil millones de años originalmente se agruparon en galaxias planas, giratorias y en forma de disco", dijeron en un comunicado los astrónomos de la Escuela de Física y Astronomía de la Universidad de Cardiff.
"Sin embargo, solo el 49% de las estrellas que existen en el universo en la actualidad están en estas galaxias en forma de disco, el resto están en galaxias ovaladas", dijeron.
"Los resultados indican una transformación masiva en la que las galaxias en forma de disco se convirtieron en ovales". La mayor parte de las estrellas en el universo, los científicos creen, se formó en el intervalo de hace 12 mil millones a 8 mil millones de años.
El equipo propuso la siguiente hipótesis:
- Se podrían formar galaxias ovales cuando dos galaxias en forma de disco pasaron demasiado cerca una de la otra y se unieron bajo la acción de la gravedad en un cúmulo aleatorio, y las estrellas migraron gradualmente hacia el centro para producir un revoltijo aleatorio, aproximadamente de forma ovalada;
"Tal cambio galáctico de forma ha sido propuesto anteriormente", dijo el autor principal del estudio, Steve Eals. "Pero al combinar los datos de los telescopios espaciales Herschel y Hubble, por primera vez, pudimos medir su grado con precisión".
"Las galaxias son los principales bloques de construcción del universo, por lo que esta metamorfosis realmente representa uno de los cambios más significativos en su apariencia en los últimos ocho mil millones de años", dijo.
