Después del descubrimiento de la supernova más brillante (como se cree) en toda la historia de las observaciones, su brote en el centro de una galaxia distante está ganando un impulso más siniestro. Resultó que esta es una estrella que está siendo absorbida por un agujero negro monstruoso.
Como se sabe, los agujeros negros supermasivos están ubicados en los centros supresores de la mayoría de las galaxias . Por supuesto, si hay el material necesario allí: polvo, gas, estrellas, planetas o alienígenas. Pero rara vez "comen" con calma. Usando el ejemplo de una galaxia alejada de Tierra por 4 mil millones de años luz, vimos que la desafortunada estrella se desvía demasiado cerca de un agujero negro gigante que gira rápidamente en el centro de la galaxia, mezclándose en una especie de cóctel de estrellas. Descubierto por el proyecto All Sky Automated Survey para SuperNovae (ASAS-SN), en 2015, fue registrado como la estrella de supernova más brillante jamás vista. Pero ahora los investigadores dudan si fue una supernova o si indica uno de los eventos más destructivos conocidos en el Universo. El evento llamado ASASSN-15lh fue tan brillante que excedió en 20 veces la salida de luz total de nuestra galaxia. Y esto puso en duda su definición.
"Lo vimos durante 10 meses después del evento y decidimos que no era una supernova inusualmente brillante", dijo Yorgos Leludas, del Instituto Weizmann, Israel. "Nuestros resultados sugieren que la razón fue un agujero negro súper masivo que giraba rápidamente, destruyendo una pequeña estrella masiva".
Conocido como el "evento destructivo de las mareas", ASASSN-15lh fue causado por una estrella atrapada en un pozo gravitacional agujero negro. Entonces las fuerzas de marea extremas crearon un cambio increíble a través de la estrella, distorsionándola por completo. Este proceso se llama "espaguetización". Extrae el material estelar, lo convierte en una larga cinta que se envuelve alrededor de un agujero negro, arrastrando los gases hacia su horizonte de eventos (un punto desde el cual ni la luz puede escapar). Durante este tiempo, las fuerzas relativistas transforman una gran cantidad de materia en energía pura, creando una explosión récord. Y se necesitaron 4 billones de años luz para que los telescopios terrestres lo vieran. Esto significa que el evento ocurrió cuando el universo tenía solo unos 10 mil millones de años. Pero esta es una distancia tan larga que necesitamos más observaciones claras para confirmarla. Después de usar ASAS-SN, los investigadores cambiaron al Very Large Telescope (VLT), Paranal Observatory ESO (European Southern Observatory) en Chile, New Technology Telescope (NTT) Observatory La Silla (también ESO) y el telescopio comercial Hubble. Durante 10 meses, el objeto atravesó varias fases y rompió la estrella en pedazos. Además, la explosión ocurrió en una galaxia masiva roja, donde la aparición de supernovas es poco probable. Supernovas ultra brillantes aparecen en galaxias enanas azules.
Aunque el evento de marea es la opción más probable, debe ser un tipo específico. Resulta que un agujero 100 millones de veces más grande que la masa solar come estrellas y, al mismo tiempo, gira rápidamente. El agujero negro de Kerr (como se llamaba) rasgará cualquier cosa que se acerque demasiado.
