Volvamos al pasado reciente. 3 de agosto de 1998, Boulder (Colorado). Horas clavadas al mediodía, pero está oscuro afuera. Una densa nube se espesó en la parte superior, cubriendo el suelo durante 30 minutos. Los radiómetros mostraron niveles extremadamente bajos de luz entrante. Los científicos están tan interesados en este incidente que en 2017 decidieron explorar un eclipse solar para comprender mejor el sistema de energía de la Tierra.
El próximo evento de un eclipse solar total se espera para el 21 de agosto. El equipo modelará el proceso en un programa informático avanzado. Si todo termina bien, entonces podremos mejorar las estimaciones de la cantidad de energía solar que ingresa a la Tierra y comprender el principio de regular el sistema por medio de las nubes.
Una cámara EPIC creará imágenes similares a esta desde Lagrange 1 a una distancia de un millón de millas del planeta.
El sistema de energía de la Tierra se mueve constantemente para mantener un equilibrio entre los rayos del sol entrante y el saliente del planeta. Las nubes juegan un papel crucial aquí.
La luna en el momento del eclipse proyectará una gran sombra. El equipo ya conoce las dimensiones y las propiedades de bloqueo de la luz del satélite, pero los equipos terrestres y espaciales ayudarán a determinar exactamente cómo la sombra afecta al objeto de la luz solar entrante.
Anteriormente, los científicos realizaron mediciones atmosféricas a gran escala durante eclipses, pero esta es la primera vez que conectarán tecnología terrestre y espacial. En el experimento, simulan un eclipse solar total en un modelo tridimensional del transporte de rayos. Esta imagen mostrará exactamente cómo se propaga la energía a través de la tierra. Los modelos modernos muestran nubes en una dimensión. Pero para obtener resultados más precisos, necesitas un look 3D. Su diferencia es que en la versión tridimensional se pueden ver y calcular las muchas direcciones en las que las nubes dispersan la luz entrante. Los resultados afectarán los modelos e indicadores climáticos del presupuesto energético del planeta.
Durante el eclipse, las mediciones en tierra se realizarán en Casper, Wyoming y Colombia.
El espectrómetro Pandora controlará cada longitud de onda de la luz, y el piranómetro medirá la cantidad total de energía solar en todas las direcciones. Antes y después del evento, los científicos también calcularán la cantidad de microelementos absorbidos en la atmósfera.
En el espacio, al evento le seguirá una cámara EPIC en el barco DSCOVR, así como cámaras de los satélites Terra y Aqua. Este estudio será otro paso en el trabajo de 30 años de la NASA para medir la energía solar entrante en la atmósfera superior y el retroceso planetario en el espacio.
En otoño, se planea lanzar TSIS-1 en la EEI y el sexto instrumento CERES para analizar la radiación solar para un estudio adicional.
