La imagen del orbitador MRO de la NASA, recibida el 13 de mayo de 2018 durante el invierno en el Polo Sur del Planeta Rojo, muestra una capa de hielo hecha de dióxido de carbono. Cubre toda la región y cuando el Sol regresa en primavera, las "arañas" comienzan a aparecer en el paisaje.
No, estas no son arañas reales. Aquí hay un "paisaje arcaico" que describe montículos de arañas similares a las arañas. Se forman cuando el hielo de dióxido de carbono debajo de la superficie se calienta y se libera. Este es un proceso estacional activo que no verá en la Tierra. El hielo se sublima cuando se calienta y el gas se acumula en una trampa debajo de la superficie. Con el tiempo, el dióxido de carbono atrapado crea presión y se vuelve lo suficientemente fuerte como para romper el hielo en forma de chorro, arrojando polvo. El gas se cuela a la atmósfera, y el polvo más oscuro puede depositarse alrededor de la ventilación o ser transportado por los vientos para crear rayas. La pérdida de dióxido de carbono sublimado deja marcas arácnidas impresas en la superficie.
