La NASA esperaba lanzar un nuevo estudio sobre Marte. Pero en cambio, la agencia está considerando si gastar $ 150 millones adicionales para resolver el problema con la nave espacial y reprogramar el lanzamiento pospuesto a mayo de 2018. Luego, Tierra y Marte se alinearán exactamente con la trayectoria, lo cual es bueno para vuelo
“El hecho es que estoy parado aquí y hablando contigo en lugar de regodearme por teléfono desde el centro de control de vuelo. Nuestro negocio actualmente no está yendo tan bien como nos gustaría ", dijo el coordinador del proyecto Bruce Benerdt del equipo de planificación de exploración de Marte la semana pasada.
El lanzamiento del proyecto InSight, que fue diseñado para explorar el mundo interior de Mas, fue planeado para el viernes 4 de marzo. Pero los preparativos se detuvieron repentinamente a fines de diciembre, después de que reapareciera por cuarta vez el molesto problema técnico con la nave. Ya es demasiado tarde para comenzar una nueva gama de reparaciones, por lo que el proyecto y el lanzamiento en sí se detuvieron en 2016.
"Todo estaba casi listo, pero de repente todo salió mal", dijo Banderdt.
La semana pasada, el equipo InSight llegó a los gerentes de la NASA con una propuesta para descongelar la nave y todo el proyecto.
Unos $ 150 millones adicionales habrían devastado el límite actual del proyecto de $ 675 millones y probablemente hubieran retrasado otros proyectos. La NASA ya gastó aproximadamente $ 525 millones en InSight cuando se suspendió el trabajo. "En general, creo que obtendremos una respuesta positiva", dijo Banderdt.
Se espera una decisión sobre si la NASA reanudará la misión esta semana.
El problema con InSight se encuentra en una cavidad esférica de nueve pulgadas de diámetro, que descansa "sobre mocos". Hay sensores en él. Deberían haber realizado mediciones sísmicas, pero debería haber un vacío casi perfecto en toda la cavidad. Este es el problema.
Con los datos obtenidos, los científicos esperan aprender sobre el núcleo y el manto de Marte, esta información es clave para comprender la formación y el desarrollo del planeta.
La cavidad tiene una fuga infinitamente pequeña, tan pequeña como dice Banderdt, que si un neumático de automóvil hubiera sido perforado al mismo nivel, no habría sido necesario reemplazarlo durante tres siglos. Pero la fuga es demasiado alta para un sismómetro, por lo que no puede funcionar correctamente.
"Descubrimos cuál era el problema", dijo Banderdt.
Aunque un subcontratista en Francia produjo un defecto, hay un sistema de control en el laboratorio para corregir el error.
“No culpo a ninguna agencia en particular ni a ninguna organización en particular. Realmente era un problema del sistema. Compartimos toda la responsabilidad con ellos ", dijo.
La agencia espacial francesa CNES pagó la factura por costos laborales adicionales.
Si el proyecto se reanuda nuevamente, la nueva nave espacial InSight se lanzará el 5 de mayo de 2018, y llegará a Marte en aproximadamente 2 años.
