El dispositivo NASA GOLD realizó el primer escaneo de nuestro planeta, recibiendo una imagen sorprendente del hemisferio occidental en el ultravioleta. GOLD proporcionará una imagen global sin precedentes de la temperatura y la composición del límite dinámico entre la atmósfera y el espacio de la Tierra. El dispositivo partió de Kourou (Guayana Francesa) el 25 de enero de 2018 a bordo del satélite SES-14 y alcanzó la órbita geoestacionaria en junio de 2018. Después de verificar la carga útil el 4 de septiembre, comenzó la prueba de preparación.
Esta es la primera imagen de la radiación UV atómica del oxígeno (longitud de onda - 135.6 nm) de la capa atmosférica superior de la Tierra, obtenida por NASA GOLD. Foto tomada a las 6 am hora local en el este de Sudamérica. Los colores corresponden al brillo de la radiación, con los más fuertes marcados en rojo y los débiles en azul. La emisión se realiza a una altitud de 160 km, donde la atmósfera superior absorbe fotones y partículas de alta energía. También se ven las luces (arriba y abajo) y el brillo diurno a la derecha. La estrella UV HD 164284 se ve sobre el horizonte occidental
La primera fotografía se tomó el 11 de septiembre y la puesta en marcha comenzará a principios de octubre, mientras el equipo está preparando el dispositivo para la misión científica planificada de 2 años. Gestionado por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA (Greenbelt). GOLD es la primera misión científica que se lanzó al espacio como carga útil en un satélite comercial. Los datos del instrumento, representados por dos espectrógrafos UV idénticos, mejorarán nuestra comprensión de la influencia del Sol en la atmósfera superior de la Tierra, así como el efecto sobre el clima de la Tierra a continuación. Junto con ICON, cuyo lanzamiento está previsto para este otoño, GOLD es un elemento clave del programa de la NASA para explorar la frontera entre la Tierra y el espacio, ya que dos misiones estudiarán esta impredecible región cercana a la Tierra para determinar cómo responde a las influencias solares y atmosféricas.
Los cambios en el espacio cercano a la Tierra pueden afectar nuestras vidas, interrumpiendo el funcionamiento de los satélites para la comunicación y la navegación. Como resultado, la comunicación se interrumpirá, comenzarán las demoras de los vuelos de los aviones, las interrupciones en las señales del GPS y las interrupciones en la televisión por satélite. La energía solar entrante también puede dañar los detectores de aparatos electrónicos y naves espaciales, poniendo en riesgo la vida y la salud de los astronautas. Cuanto mejor comprendamos la naturaleza fundamental del entorno espacial, más cualitativos serán los medios de protección.
