¿Podría una colisión con un planeta antiguo dar lugar a la vida?

¿Podría una colisión con un planeta antiguo dar lugar a la vida?

El carbono, un elemento esencial para la vida, se puede encontrar en toda la superficie de la Tierra. Pero cómo llegó aquí todavía es un misterio.

Cuando hace 4,4 mil millones de años, un objeto del tamaño de Mercurio se estrelló contra una Tierra joven, probablemente fue esta colisión cósmica la que abrió nuestro planeta al carbono. Esto es evidenciado por un nuevo estudio.

Esta suposición puede explicar la paradoja de que los científicos han estado atormentando durante tanto tiempo: cómo nuestro planeta aún contiene carbono en la superficie, si es que debería haber desaparecido hace mucho tiempo. Algunas teorías sugieren que el carbono temprano contenido en la superficie debería haber estado en un estado de ebullición o haberse atascado en el núcleo mismo del planeta.

"La tarea es explicar el origen de los elementos volátiles, como el carbono, que permanece fuera del núcleo (en el manto del planeta)", dijo el coautor del estudio y autor principal Rajip Dasgupta e investigador del Instituto de Geoquímica de la Academia China de Ciencias de Guangzhou, dijo Yuan Li en un comunicado. .

Algunos científicos han sugerido previamente que el carbono podría haberse originado a partir de meteoritos, que a veces se estrellan contra la Tierra. Pero investigaciones posteriores revelaron problemas en esta teoría.

"El problema es que en ese período de tiempo en el que hubo una gran cantidad de estos elementos en el planeta, no identificamos ningún meteorito conocido que pudiera producir la cantidad necesaria de elementos volátiles en la parte de silicato de la Tierra", dijo Lee. La clave de la solución fue el modelo de la nueva composición del núcleo de la Tierra, basado en estudios actualizados de Mercurio y Marte realizados en las últimas décadas. Sobre la base de los datos, ha surgido la opinión de que nuestro núcleo puede ser más complejo que la simple acumulación de hierro, níquel y carbono.

Se cree que el núcleo de Marte contiene una gran cantidad de azufre y, en mercurio, silicio. El equipo de investigación realiza diversos experimentos con los elementos. Para hacer esto, tome rocas y exprímalas en prensas hidráulicas, creando una imitación de alta presión y temperatura, más baja que en la superficie de la Tierra.

Sus resultados muestran que el carbono puede mantenerse alejado del núcleo y, al mismo tiempo, permanecer en el manto de la Tierra, si en el núcleo mismo el hierro se combina con silicio o azufre. Entonces, ¿cómo apareció el carbono? Pudo haber sido el gran choque que ocurrió hace miles de millones de años.

“Hay un escenario que explica la relación de carbono a azufre y la abundancia de carbono. Según él, un planeta embrionario como Mercurio, en el que el núcleo enriquecido con silicio ya se había formado, colisionó y fue absorbido por la Tierra ”, dijo Dasgupta. "Debido a la masividad del cuerpo, la dinámica podría funcionar de tal manera que el núcleo de un planeta extraño se mezclara con nuestro núcleo, y los mantos ricos en carbono se unieran con los mantos de la Tierra".

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