Las primeras estrellas del universo tienen una nueva fecha de nacimiento. Según un nuevo estudio, estos objetos antiguos se originaron 100 millones de años más tarde de lo que los científicos habían creído anteriormente.
Unos pocos cientos de millones de años después del Big Bang, la luz de las primeras estrellas y galaxias iluminó el Universo, terminando así el período conocido como la "Edad Oscura". Las nuevas mediciones realizadas por el satélite Planck de la Agencia Espacial Europea, que estudió el fondo cósmico de microondas o la luz restante del Big Bang, muestran que este período de luz comenzó 100 millones de años más tarde de lo que se pensaba. Los nuevos resultados se basan en las observaciones satelitales realizadas durante el año.
"Si bien estos 100 millones pueden parecer insignificantes en comparación con la edad del Universo, que ahora tiene casi 14 mil millones de años, hacen una diferencia significativa cuando se trata de la formación de las primeras estrellas", dijo Marco Bersanelli, de la Universidad de Milán. Algunas de las primeras estrellas y galaxias que se originaron en el Universo temprano pusieron fin a lo que a menudo llamamos "edades oscuras". Las estrellas no solo iluminaron el cielo con su luz, sino que también despejaron una niebla formada por átomos de hidrógeno que llenaban todo el cosmos.
Los fotones poderosos creados por estrellas y galaxias desgarraron los átomos o los ionizaron. Es por eso que esta era es conocida como "Reionización". En esta época nacieron las galaxias, llamadas quásares. En el centro del quásar había un agujero negro, que arrojaba poderosas corrientes de luz y materia al Universo.
Las observaciones del Telescopio Espacial Hubble muestran que el Universo quedó bastante claro 900 millones de años después del Big Bang. Pero, ¿cuándo empezó todo?
Las observaciones previas de Planck determinaron el inicio de la reionización por un período de 450 millones de años después del Big Bang. Los nuevos resultados basados en mediciones realizadas entre 2009 y 2013 hicieron avanzar la frontera en 100 millones de años.
