El año pasado, China alcanzó el número de lanzamientos orbitales con Estados Unidos y eclipsó a Rusia por primera vez.
Por primera vez, China superó a Rusia en el número de lanzamientos de cohetes en 2016. Las estadísticas del astrofísico Jonathan McDowell de la Universidad de Harvard muestran que 17 lanzamientos rusos son mucho menores que en 2015 (26) y 2014 (32). Desde 2004, Rusia ha sido el líder, superando a China y Estados Unidos.
"Según mis cálculos, Estados Unidos estuvo por delante de 1958 a 1966", escribió McDowell en un correo electrónico. - "Rusia tomó la delantera de 1967 a 1995, pero luego (después del colapso de la URSS), la primacía regresó a los Estados Unidos de 1996 a 1999 y de 2001 a 2003".
Los Estados Unidos habrían completado su plan mucho antes de China, si el 1 de septiembre no hubiera sido un accidente en el sitio de lanzamiento del cohete SpaceX Falcon 9. Su propietario, Ilon Musk, está tratando de volver a volar el domingo.
En cuanto al resto del mundo, Arianespace terminó el año con 11 lanzamientos, India 7, Japón 4, Israel 1 y Corea del Norte (novato) lanzaron un cohete orbital.
A medida que avanza la tecnología espacial china, las preocupaciones de defensa también están aumentando. Los expertos en política espacial Joan Johnson-Freese del Naval College en Rhode Island y Theresa Hitchens del Centro de Estudios de Seguridad Internacional de la Universidad de Maryland dicen que la amenaza de las guerras espaciales es una historia inflada. "Me parece que los Estados Unidos deberían hacer un esfuerzo igual en la diplomacia para construir" materiales ". Pero la diplomacia no permite que el Pentágono o Intel (inteligencia) compren más "materiales". No olvidemos que hay una gran burocracia en el Pentágono. Me parece que lo que es bueno para el Pentágono no siempre es bueno para el país en general ”, dijo Johnson-Freese.
Ella ve un paralelo entre los esfuerzos de China para desarrollar el programa espacial con lo que hizo Estados Unidos en los años sesenta y setenta. Este período de tiempo incluyó las misiones Apollo Moon y el estudio inicial del sistema solar con sondas automáticas.
"No estoy seguro de que el número de lanzamientos por sí solo no importe", dice Johnson-Freese. “Para mí, en muchos sentidos, esto es una continuación de los planes pasados. China está creando sus proyectos espaciales en el contexto del desarrollo general del país ... utilizando tecnologías espaciales de doble valor ".
“China ha trabajado duro para construir un grupo de vehículos de lanzamiento y muchas capacidades satelitales. Y ahora lo usan todo al máximo ”, agregó.
