Observar la Tierra desde el espacio es la ocupación favorita de un cosmonauta en la Estación Espacial Internacional. Pueden configurar cámaras para que tomen fotos automáticamente durante el trabajo, pero a menudo toman fotos en su tiempo libre por su cuenta.
El astronauta de la ESA Alexander Gerst hizo esta foto de Europa en la noche de septiembre, firmando: "Desde el espacio, está claro que Europa se mantiene unida". La imagen muestra una gran cantidad de luz artificial, llamada contaminación lumínica. A menudo, esto es un problema real para aquellos que les gusta ver lluvias de meteoros o estrellas, ya que el cielo se ilumina, ocultando asombrosos fenómenos cósmicos.
Sin embargo, el problema no es sólo eso. La contaminación lumínica se relaciona con los costes energéticos. El mundo está observando el cambio climático, y el tema del desperdicio ineficiente de energía está aumentando una y otra vez. Por lo tanto, los investigadores han lanzado un proyecto civil para crear mapas nocturnos de la Tierra. Los astronautas toman fotografías, y los científicos civiles tienen que determinar la ciudad y el terreno, ya que la persona se enfrenta a esto mejor que los algoritmos informáticos. Como resultado, los científicos planean crear un mapa nocturno global de la Tierra para demostrar los lugares donde se usa la electricidad de manera ineficiente, y para alentar mayores ahorros. Además, tal iniciativa permitirá que el oscuro cielo estrellado regrese.
