El telescopio Herschel detectó una nube oscura, el Camaleón I, que se manifiesta como un centro activo de nacimiento estelar. Vive a una distancia de 550 años luz en el territorio de la constelación de Chameleon y es una de las áreas más cercanas con un hospital de maternidad estelar.
El telescopio Herschel fue lanzado en 2009 y observó el cielo en longitudes de onda de infrarrojo lejano y submilimétricas hasta 2013. El sensor es sensible al calor del polvo frío, donde se forman las estrellas. Esto le permite obtener vistas increíbles de los sitios de la Vía Láctea.
Los escáneres Herschel han demostrado una extensa y compleja red de estructuras similares a hilos en toda la galaxia, lo que confirma que los hilos son los elementos más importantes del proceso de nacimiento estelar. La tela similar a un hilo nace debido al movimiento turbulento del gas en el material interestelar. Luego, en los hilos más densos, la gravedad entra en juego, comprimiendo objetos. Lo mismo ocurre en Chameleon I. La mayor parte de la formación de estrellas se activa cuando los filamentos se juntan, un área brillante en la parte superior derecha e izquierda del centro.
Una mirada más cercana a la imagen reveló más de 200 estrellas jóvenes en una nube de 2 millones de años. La mayoría todavía están ocultos en los discos del material restante. Debido a su proximidad, Chameleon I es un excelente laboratorio para el estudio de discos protoplanetarios.
